Aplicativos de namoro, 'relacionamentos informais' e as decepções que se seguem são tópicos de conversa bastante comuns entre mulheres jovens, tanto solteiras quanto casadas. Em conversa recente sobre homens e aplicativos de namoro, uma amiga minha, que havia recém terminado o relacionamento com seu parceiro de muito tempo, disse: "Sabe, estou cansada de procurar alguém para ficar, vou ficar boysober (sóbria em relação aos homens) por enquanto". Eu nunca tinha ouvido esse termo. Pesquisando online, encontrei um movimento mundial em que a maioria das jovens decidiu priorizar outros aspectos da vida em detrimento dos relacionamentos. Alguns depoimentos revelaram que não tinham vivido a chance de se concentrarem nas próprias vidas sem pensar em homens, demonstrando que, desde a adolescência, sua energia era voltada à busca de parceiros. As mulheres que decidiram ficar boysober queriam tempo livre para pensar em outros aspectos da vida que não incluíssem encontros românticos ou parceiros sexuais. Boysober representa um tipo moderno de 'celibato', praticado principalmente por jovens heterossexuais cansadas dos aplicativos de namoro e relacionamentos sem compromissos.
No podcast Ladies We Need to Talk, há uma entrevista de 20 minutos sobre "Abandonando os homens: o movimento 'boysober' de Hope Woodard". Hope Woodard, que cunhou a expressão, explica por que criou esse conceito numa época em que os aplicativos de namoro se tornaram essenciais como defesa contra a solidão. Depois de algum tempo longe dos aplicativos e encontros descompromissados, declarou: "Vivenciei tanto a posse do meu corpo, do meu espaço e do meu tempo que, ao me afastar, percebi quantas vezes eu havia cedido aos homens em relação a sexo ou romance só para não ferir os sentimentos deles".
O conceito de Hope liderou um movimento global de mulheres que também sentiam necessidade de se afastar da atenção aos homens em suas vidas para concentrarem-se em outros aspectos. Desde que Hope, aos 13 anos, começou a interagir sexualmente com meninos, sentiu que seu mundo girava em torno da validação masculina. Interromper temporariamente sua vida romântica foi uma forma de se afastar "da busca de validação por ser considerada atraente, ter relações sexuais e conexões românticas, namorar incansavelmente e ficar mexendo no celular sem parar".
Boysober, segundo Hope, desenvolve um padrão em que as mulheres modernas não procuram encontros românticos – não para esconder seus desejos sexuais, mas para retomar o controle de si próprias. "Agora sinto-me segura, enquanto antes, quando homens e romances eram tão importantes, nunca estava segura. Porque sem isso, eu não tinha nada".
