Dans un article du magazine Time, on peut lire : « Quelque part entre le grand amour et la relation libre, on trouve un type de relation pour laquelle le qualificatif "petit ami" et "petite amie" ne s'applique pas vraiment, mais qui n'a rien à voir avec un coup d'un soir occasionnel. On y trouve : sortir ensemble, avoir des relations sexuelles, et une forme d'intimité sans avoir un objectif clair. C'est un ou une "situationship". »1
Ce terme, un mélange des mots « situation » et « relationship », a été introduit en 2017 par Carina Hsieh, une rédactrice du magazine Cosmopolitan, spécialisée dans le sexe et les relations amoureuses. Elle définit « situationship » comme « un coup d'un soir avec l'émotion en plus »2. En fait, c'est l'aspect émotionnel (même s'il est léger) qui fait la différence avec le coup d'un soir d'une relation libre3.
Le terme situationship est même entré désormais dans le Cambridge Dictionary, qui nous en donne la définition : « une relation romantique entre deux personnes qui ne se considèrent pas encore comme un couple, mais qui ont une relation au-delà de l'amitié »4. Cela ressemble à ce que nous avons appelé jusqu'ici une relation « libre » ou « amis avec avantages ». Cependant, la grande différence réside dans le fait que les partenaires d'une situationship sont très réticents lorsqu'il s'agit de dire de quel type de relation il s'agit, ou d'envisager où elle va, c'est-à-dire quand il s'agit d'y mettre une étiquette.
Donc, ce qui semble central dans le cadre d'une situationship, c'est la question de sa nomination ou, plus précisément, de sa non-nomination. Quand on demande aux sujets qui sont impliqués dans une situationship s'ils sont en couple ou pas, la réponse qu'ils donnent en général est « nous faisons quelque chose » ou « nous sommes engagés dans quelque chose », pas « traîner ensemble », mais faire… quelque chose, ce quelque chose qui se situe dans une zone d'ombre entre être et ne pas être en couple, en ne le nommant pas et en n'ayant aucun but défini.
Certains sujets racontent que, dans une situationship, on a du bon temps sans les conflits ni récriminations que l'exclusivité entraîne en général ; de même, d'autres disent que l'on a le côté positif de la relation, mais aussi la joie de la liberté « de quitter quand [on] veu[t] » sans drame. Cependant, le drame surgit quand une des deux parties demande à faire évoluer le statut de la situationship vers une relation plus engagée. Comme le raconte une femme : « Tant que nous n'avions pas d'étiquette, les choses marchaient tellement bien, quand on a dit que nous étions un couple, tout s'est effondré. »
Situationship est un phénomène qui se répand beaucoup en Grèce, comme une manière pour les sujets d'y faire avec le non-rapport sexuel.
Les traductions sont libres.
[1] Battle M., « Situationships Are the Future of Dating. That's Not a Bad Thing », Time, 18 mars 2023, disponible en ligne : Time.com.
[2] Ibid.
[3] Kibbe K., « Apparently, We Were All in the Same Life-Altering Three-Month Situationship », Cosmopolitan, 18 novembre 2025, disponible en ligne : Cosmopolitan.com.
[4] Cambridge Dictionary, « Situationship », disponible en ligne : dictionary.cambridge.org.
