Les romans graphiques et les bandes dessinées d'origine japonaise, appelés mangas, jouissent d'une immense popularité dans le monde entier, y compris dans les pays anglophones. La popularité du manga a inspiré un large éventail d'œuvres de fanfiction, dans lesquelles les personnes dessinent et construisent leurs propres histoires à partir de personnages et d'intrigues originaux. Ces fanfictions sont elles-mêmes devenues extrêmement populaires et ne reprennent pas nécessairement le contenu original, si ce n'est par l'image. Elles peuvent modifier les personnages eux-mêmes, l'intrigue, ou souvent s'écarter complètement du genre de l'œuvre originale, par exemple en insérant une histoire romantique ou fantastique dans un récit d'actions ou d'aventures.
Un sous-genre de fanfiction particulièrement populaire est appelé le « Boys Love » ou « BL » (amour des garçons), repris sous le concept Yaoi, qui intéresse principalement les femmes hétérosexuelles. Yaoi est un mot-valise formé de l'expression « yama nashi, ochi nashi, imi nashi », qui se traduit ainsi : « pas d'apogée, pas de chute, pas de sens ». Cette expression, forme d'autodérision, souligne l'absence d'intrigues typiques : absence de point culminant dans l'arc narratif des personnages, absence de chute ou de lutte au niveau de l'intrigue, et donc absence de sens à tirer du récit.
En substance, le Yaoi extrait les personnages masculins de l'intrigue originale et les place dans un nouveau contexte centré uniquement sur des scènes pornographiques, pour le plus grand plaisir des fans hétérosexuelles. Ces fans ont acquis le nom de Fujoshi. L'orthographe originale de Fujoshi est 婦女子, le premier caractère 婦 (fu) se traduisant approximativement par « respectable » ou « femme mariée ». En remplaçant le premier caractère par 腐 (fu), la prononciation phonétique du terme ne change pas ; en revanche, sa signification diffère. Ce nouveau terme, qui signifie « pourri » ou « fermenté », constitue une autoconnotation péjorative qui évoque un sentiment de « ruine » pour avoir apprécié un contenu homosexuel masculin. Les plus jeunes des fans apprécient généralement les contenus plus explicites, tandis que les plus âgées s'intéressent davantage aux intrigues romantiques. Les Fujoshi se considèrent comme appartenant à une minorité sexuelle et il est important que leurs préférences sexuelles soient connues et définies en référence au yaoi dans le monde virtuel, ce qui se traduit souvent par une loyauté envers des auteurs et des artistes spécifiques.