Le graphic novel e i fumetti originari del Giappone sono chiamati Manga e sono molto popolari in tutto il mondo, compreso nei paesi anglofoni. La popolarità dei Manga ha ispirato una vasta gamma di opere di fan fiction, in cui i singoli autori disegnano e costruiscono le proprie storie basandosi su personaggi e su trame originali. Le fan fiction sono diventate molto popolari di per sé, e non seguono necessariamente il contenuto originale, se non nell'immagine. Possono alterare i personaggi stessi, la trama o spesso discostarsi completamente dal genere dell'opera originale, ad esempio, inserendo narrazioni romantiche o fantasy in quella che originariamente era una storia d'azione o d'avventura.
Un sottogenere particolarmente popolare della fan fiction è denominato "Boys Love", o in breve "BL", ed è prevalentemente seguito da donne eterosessuali, da cui deriva il nome Yaoi. Yaoi è un acronimo derivato dall'espressione giapponese "yama nashi, ochi nashi, imi nashi", che in inglese si traduce "no climax, no caduta, no significato". L'espressione è una descrizione autoironica che evidenzia la mancanza delle strutture narrative tradizionali: non c'è climax nell'arco narrativo dei personaggi, non c'è caduta o lotta nella trama, e quindi non vi è alcun significato da trarre dalla narrazione.
In sostanza, lo Yaoi rimuove i personaggi maschili dalle loro storie originali e li ricolloca in un contesto nuovo, che si concentra esclusivamente su scene pornografiche per il piacere delle fan eterosessuali. Queste fan sono chiamate Fujoshi. La scrittura originale di Fujoshi è 婦女子, in cui il primo carattere 婦 (fu) si traduce approssimativamente come "rispettabile" o "donna sposata". Cambiando il primo carattere con 腐 (fu), la pronuncia rimane invariata, ma il significato differisce. Questo nuovo fu significa "marcio" o "fermentato", è un'auto-connotazione spregiativa che trasmette la sensazione di essere "rovinati" per aver fruito di contenuti omosessuali maschili. Le fan più giovani tendono ad apprezzare contenuti più espliciti, mentre la vecchia generazione è maggiormente interessata alle trame romantiche.
Le Fujoshi si considerano parte di una minoranza sessuale ed è importante che le loro preferenze sessuali siano note e definite per quanto riguarda lo Yaoi nel mondo virtuale, cosa che spesso si traduce in attaccamento verso specifici autori e artisti.